Comme le fond des océans, les réserves des bibliothèques sont encore loin d'avoir livré tous leurs trésors. Il y a peu, nous relations la découverte d'un First folio de Shakespeare dans une bibliothèque municipale du nord de la France. Cette fois, c'est un très ancien (sinon le plus ancien) fragment du Coran qui a été découvert à la bibliothèque de recherche Cadbury de Birmingham (Royaume-Uni). Cette découverte revêt une très grande importance pour tous les musulmans ainsi que pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des religions. Nous avons donc demandé à notre fidèle collaborateur Yacine Benachenhou, traducteur et écrivain, de traduire l'article publié à ce sujet dans le journal britannique, TheTelegraph du 22/07/2015. Au cours des prochains mois, nous publierons un article dans lequel ce même auteur traitera plus précisément du Coran, le livre saint des musulmans.

De très anciens fragments du Coran ont été découverts  l’Université de Birmingham.

Des analyses au carbone 14 d'un manuscrit écrit sur des peaux de mouton ou de chèvre ont permis de dater le document entre 568 et 645. Cela en fait au moins un livre vieux de 1370 ans et l’un des plus anciens manuscrits que l'on possède dans le monde.

Les pages du livre sacré des musulmans ont dû être gardées dans une collection contenant d’autres livres et documents moyen-orientaux. Le livre sacré est demeuré inconnu dans la bibliothèque de l’université pendant près d’un siècle.

De longues années durant, ces documents ont été mal reliés. Il en est allé de même  d’autres pages de Coran manuscrites remontant à la fin du septième siècle. Un doctorant a étudié les deux parchemins et en a conclu qu'il fallait étudier sérieusement les deux documents.

Rappelons que Tony Blair lit le Coran chaque jour, et que Michael Gove a dit que l’on devrait envoyer des exemplaires du Coran dans les écoles.

Les tests faits par l’Université d’Oxford au carbone 14 ont permis de faire remonter les documents au temps du Prophète Mahomet. On pense généralement que Mahomet a vécu entre 570 et 632,  avec une précision de 95 %.

Susan Worrall, la directrice des collections spéciales de l’Université de Birmingham, a dit : « La datation au carbone 14 a donné des résultats excellents. Cela contribue fortement à notre compréhension des plus anciens exemplaires écrits du Coran. Nous sommes émus, car un document historique important est ici à Birmingham, la ville la plus cosmopolite de Grande-Bretagne. »

Le professeur David Thomas, qui enseigne le christianisme et d’Islam, a ajouté : « La datation au carbone 14 des pages de Coran de Birmingham a donné un résultat merveilleux. Il a dévoilé l'un des mystères les plus orientaux des collections de l’Université. Ils pourraient bien nous ramener quelques années avant la révélation de l’Islam. »

« Selon la tradition musulmane, le prophète Mahomet a reçu la révélation et c'est ce message qui a constitué le Coran, le livre sacré des musulmans, entre 610 et 632, date de la mort du prophète Mahomet [Muhammad]».

Le docteur Muhammad Isa Waley, expert de la bibliothèque anglaise et spécialiste de ces manuscrits a ajouté : « C’est une découverte passionante. » Les chercheurs ont dit que le manuscrit était la plus ancienne preuve matérielle et tangible de la rédaction du Coran que l'on connaisse à ce jour.

Ce document fait partie du fonds de manuscrits moyen-orientaux Mingana qui se trouve à la bibliothèque de recherche Cadbury de l'Université de Birmingham.

Article paru dans le Telegraph et traduit en français par Yacine Benachenhou.

Voici le lien qui permet d'accéder à l’article original en anglais :

http://www.telegraph.co.uk/news/religion/11754962/Oldest-fragments-of-the-Koran-found-in-Birmingham-library.html

Oldest Pages Of The QURAN From 576 AD Found In Birmingham University

Lecture supplémentaire :

Le Coran

A la une, 14 Sep 2015 :

Oldest, Longest Ancient Egyptian Leather Manuscript Found
Discovery.com

Dans son édition du 18 juin dernier, notre confrère Le Monde se fend exceptionnelle-ment d'un éditorial en anglais intitulé  "Britain beware, 'Brexit' could be your Waterloo."  (« Messieurs les Anglais, le Brexit pourrait être votre Waterloo »). Titre quelque peu codé puisqu'il comporte une allusion à la bataille de Fontenoy et une autre à celle de Waterloo, encadrant le néologisme Brexit, contraction de Britain exit : la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne [1] . À bien y songer, le carnage de Mont Saint-Jean, s'il a marqué la fin de l'épopée napoléonienne et le début de la suprématie britannique en Europe, a aussi instauré un siècle de paix relative sur le continent et permis un remarquable essor de l'économie, des sciences, des arts et des lettres. Donc, à quelque chose malheur est bon. Partant de là, les auteurs de l'article mettent en garde leurs amis d'outre-Manche contre la tentation du splendide isolement et le chant des sirènes de Nigel Farage, les conjurant de rester membres de l'Union européenne lorsque leur Premier ministre, M. David Cameron, leur donnera l'occasion de choisir par voie de référendum. Comme en 1815, amis britanniques, votre avenir est en Europe !

 J.L.

Pour commenter de façon plus approfondie (et, peut-être, plus humoristique) l’éditorial du Monde, nul ne nous a semblé mieux placé que Françoise Pinteaux-Jones, Française d’origine qui vit depuis longues années en Angleterre, et dont le nom de famille à lui seul sous-entend le degré d'immersion dans les deux pays et les deux cultures.  Voici ce qu'elle nous écrit :

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On a marqué en grande pompe au Royaume Uni le bicentenaire de la bataille de Waterloo. Une imposante cérémonie fut célébrée à St Paul en la présence du Prince Charles et de son épouse, la Duchesse de Cornouailles qui partageait avec d'autres invités la distinction d'avoir eu un ancêtre ayant participé à la bataille. Des expositions, des reconstitutions historiques, émissions de radio et de télévision ont marqué « Waterloo 200 », dont une sérialisation du 'pavé' d'Andrew Roberts (1000 pages sur Napoleon the Great) fort opportunément  sorti ces jours-ci. Il s'agit en l'occurrence d'un pavé dans la mare car l'auteur, dont la réputation nationaliste n'est plus à faire s'y montre « par moment d'une obséquiosité embarrassante » (dixit The Independent), bien dérangeante en tout cas pour un public que n'embarrassent pas les clichés de la propagande de l'époque – fort bien illustrée par ailleurs dans une exposition au British Museum.