– l'apercu d'un anglophone

Un grand nombre de nos lecteurs se sont sans doute heurtés aux obstacles à l’apprentissage de l’anglais, tant écrit que parlé, et ont parfois eu du mal à établir un lien entre les deux. Dans le texte qui suit, nous présentons un aperçu des réflexions inspirées à un Anglo-Saxon (en l’occurrence un Sud-Africain), Denis Hirsten, par ses contacts avec la langue française, telles qu’elles ressortent de son livre   Ma Langue au Chat, Tortures et délices d'un anglophone à Paris (Éditions Points, 2017), avec l’autorisation de l’auteur.

Denis Hirson est né en 1951 à Cambridge en Angleterre. Il a vécu jusqu’à l’âge de 22 ans en Afrique du Sud, où son père a passé 9 ans en prison pour ses activités contre le régime de l’apartheid. Il a fait des études d’anthropologie avant de s’installer définitivement en France en 1975. Il a été acteur pendant dix ans, et enseignant d’anglais dans plusieurs établissements, y compris l’École polytechnique pendant vingt ans.

En tant qu’écrivain, il a publié sept livres qui portent sur la mémoire des années d’apartheid, dont, en français, La maison hors les murs  (éd. Autrement, 1988) et un recueil de poèmes, Jardiner dans le noir (Le Temps qu’il fait, 2007). Il a dirigé trois anthologies en français, Poèmes d’Afrique du Sud (Actes sud, 2000), Afrique du sud, une traversée littéraire (Philippe Rey/ Institut français 2010) et Pas de blessure, pas d’histoire (Maison de la poésie Rhône-Alpes/ Biennale internationale des poètes en Val-de-Marne, 2013).  Son roman The Dancing and the Death on Lemon Street a été publié par Jacana (Johannesburg) en 2011. Ma langue au chat, le premier livre qu’il a écrit directement en français, est sorti aux éditions Points en octobre 2017. Footnotes for the Panther, dix conversations avec l’artiste William Kentridge, paru fin 2017 en Afrique du Sud, a été traduit en français comme À pas de panthère aux éditions Dilecta en 2021. 

Photo :  Adine Sagalyn.  

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1. À la fin d’une journée entière passée à s’efforcer de parler français, on a mal à la bouche.

2. On se rend compte que la prononciation du u dans tu n’est vraiment pas la même que celle du ou dans vous.

3. Sans connaître le genre du mot pizza, on s’obstine à construire une phrase toute entière pour en commander une au restaurant.
4. Débordé par tout ce qu’il y a à apprendre, on se blottit contre sa langue maternelle comme contre un parent. On lui trouve des qualités jusque-là insoupçonnées que ne possède évidemment pas la langue française.

5. En regardant un film documentaire sur Sartre et Beauvoir, dont on ne comprend pas grand-chose, on remarque tout de même que les deux protagonistes se vouvoient. On se dit qu’on a encore du chemin à faire dans la compréhension des codes linguistiques.

6. On ressent un plaisir libérateur à jurer en français avec une violence dont on serait incapable en anglais.

7. On tombe amoureux en français.

8. On ne veut plus entendre des gens parler anglais. Devant des touristes qui cherchent leur chemin dans cette langue, on fait semblant de ne pas comprendre.

9. On tombe des nues en découvrant un jour que même un enfant de trois ans peut se servir du subjonctif.

10. On réalise à quel point les Français sont affligés dès qu’on commet une faute de grammaire : ils font une grimace à peine dissimulée, comme s’ils venaient de mordre dans un ver au cœur d’une châtaigne grillée.

11. On comprend, grâce à des commentaires sur les prouesses linguistiques du président Mitterrand, à quel point les français admirent celui qui sait utiliser l’imparfait du subjonctif. Voilà donc ce qu’il faut pour devenir président de la République française, l’équivalent, disons, d’un triple axel en patinage artistique.

12. Suite à un entretien télévisé de Jane Birkin, on se demande si l’accent d’un anglophone en français peut être aussi chic que celui d’un francophone en anglais. Puis on se résigne à l’idée que, finalement, même en étant anglophone soi-même, on n’aura jamais l’allure de Jane Birkin, ni son accent non plus.

13. On se rend compte que son anglais s’appauvrit, le français est en train de le grignoter de l’intérieur, on ouvre la bouche et il en sort du franglais.

14. On remplit un constat d’accident en français.

15. On réussit sans rougir à convaincre un policier de ne pas poser un papillon sur son pare-brise, en revenant essoufflé du tabac où l’on vient d’acheter une nouvelle carte de parking.

16. On rêve en français.

17. On compte en français sans y penser.

18. On se fait corriger en français par son enfant de cinq ans.

19. Les années passent.

20. On parvient de temps à autre, mais rarement, à corriger le français de son enfant.

L’article qui suit a été dirigé par Gennike Mayers, notre linguiste du mois d'août 2021.

Gennike a enseigné l’anglais dans des écoles primaires et secondaires de la Martinique, pendant trois ans, où elle a étudié pendant un semestre à l’Université des Antilles-Guyane ; elle possède une licence en français et un diplôme d'études universitaires supérieures en interprétariat de l’Université des Antilles (UWI), St. Augustine, Trinité ; une maîtrise en communication de l'Université de Versailles St. Quentin-en-Yvelines, Paris, France; et elle vient d’achever ses études de maîtrise de diplomatie à l’université de Malta.

Gennike est l’entrepreneuse d’une agence de services linguistiques, Interpreting Your Needs (Interprétation adaptée à vos besoins) qu’elle a commencé en octobre 2011 en Guadeloupe et a été enregistrée à Trinidad en 2015.

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Trinité-et-Tobago est une ancienne colonie ayant changé de mains à plusieurs reprises depuis l'arrivée de Christophe Colomb en 1498 au nom de la reine Isabelle d’Espagne, jusqu’à la déclaration d’indépendance de l’Angleterre en 1962. En 1783, suite à la Cédula de población (invitation à peupler le territoire de la part du Royaume d’Espagne), la Trinité fut une terre d’accueil pour les planteurs des Antilles françaises notamment de la Martinique et de la Guadeloupe.

Ce mélange de colons espagnols et français a laissé une empreinte sur la langue. Les noms espagnols furent traduits en français ou adaptés à une prononciation française ou kwéyol. Par exemple, La Luna est devenue La Lune, Punta de Piedra est devenue Pointe-à-Pierre, et Río Grande s’est transformé en Grand(e) Rivière.

En outre, certains noms sans racine française ont adopté une prononciation française ou kwéyol. Par exemple, La Brea se prononce La Brée, Laventilla est devenue Laventille, et tout nom avec Petit(e) s’est transformé en kwéyol Piti comme Petit Bourg.

De ce fait, il y aussi beaucoup d’expressions idiomatiques qui reflètent cette influence française. Le langage est très riche, humoristique avec une dose de satire à la française.

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1. Yuh fadder is a glassmaker or wha? Ton père est vitrier, ou quoi?

Autrement dit, tu m’empêches de voir.

Équivalent français : Ton père n'est pas vitrier !

 

 

 

 

 

 

 

 

2. Crapaud smoke yuh pipe. Crapaud fume ta pipe.

Lorsque le crapaud fume ta pipe, tu sais que tu as de gros ennuis !

Équivalent français : Tu es dans la mouise.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. Every bread have a cheese. Chaque pain a son fromage.

Autrement dit, toute personne peut trouver son âme sœur malgré son apparence physique.

Équivalent français : Trouver chaussure à son pied OU chaque pot a son couvercle.

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Playing dead to ketch ‘corbeau’ alive.
A la Trinité on utilise le mot français “corbeau” pour désigner un vautour. Alors, si vous prétendez être mort pour attirer un « corbeau », vous pouvez l’attraper dans l’acte. Aussi si vous prétendez être naïf vous pouvez avoir des informations intéressantes.

Équivalent français : Faire l'âne pour avoir du son.

5. Corbeau doh eat sponge cake.

Les gens sans classe ne savent pas apprécier les plaisirs de la vie.

Équivalent français : La caque sent toujours le hareng.

 

 

 

 

 

 

 

 

6. Better belly buss than good food waste. Il vaut mieux se gaver plutôt que gaspiller un bon repas !

Équivalent français : Manger à s'en faire péter la sous-ventrière.

7. Dog doh make cat. Un chien ne fait pas de chat… autrement dit, les enfants se comportent exactement comme leurs parents.

Équivalent français : Les chiens ne font pas des chats ; bon sang ne saurait mentir.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8. Hush yuh mout’. Tais-toi.

Équivalent français : Clouer le bec

 

 

 

 

9. All skin teeth eh laugh. Quand quelqu’un sourit avec toi, cela ne veut pas dire qu’il est ton ami ou quelqu’un de confiance.

Équivalent français : Ami à prêter, ennemi à rendre.

10. Any time is Trinidad time. L’heure trinidadienne c’est n’importe quelle heure. Voici l’excuse le plus souvent utilisée par les Trinidadiens qui sont en retard au travail.

Équivalent français : Arriver comme les carabiniers ; arriver comme des figues après Pâques

11. Monkey know which tree to climb. Le singe sait à quel arbre grimper. C'est-à-dire, les gens savent exactement qui manipuler.

Équivalent français : On n’apprend pas au singe rouge à monter des arbres.

12. Monkey see, monkey do. Les personnes insensées copient les idées des autres.

Équivalent français : Faire le mouton de Panurge.

 

 

 

 

 

 

13. What sweet in goat mouth sour in he bam bam. Manger ce qui a bon goût peut provoquer une diarrhée grave. Le plaisir parfois entraîne des conséquences douloureuses.

Équivalent français : Comme on fait son lit, on se couche.

 

 

 

 

 

 

 

14. To break biche. Manquer l’école, délibérément et sans excuse légitime.

Équivalent français : Faire l’école buissonnière.

15. When you have cocoa in de sun, look out for rain. Lorsque tu as du cacao au soleil, fais attention à la pluie. Autrement dit, quand vous avez fait du mal, vous devez vous attendre à l’inattendu.

Équivalent français : Qui sème le vent récolte la tempête.

 

 

 

 

 

 

16. Carry yuh own bag ah cocoa! Portez vos propres fardeaux.

Équivalent français :  À chacun sa peine.

 

 

 

 

 

 

17. Bush have ears. Attention aux commérages, quelqu’un pourrait vous entendre.

 Équivalent français : Les murs ont des oreilles.

 

 

 

 

 

 

 

18. Tanto tanto yuh go see. Cette créolisation du mot français “tantôt” veut dire qu’un jour le temps vous rattrapera.

Équivalent français : Traîner des casseroles.

 

 

 

 

 

 

19. Yuh spinning around like a mama poule! Tu tournes en rond comme une maman poule. Autrement dit, tu perds du temps.

Équivalent français : Tourner en rond.

10. Buss out laughing like a Jamette. Se mettre à rire comme une femme aux mœurs légères.

Équivalent français : Rire comme une baleine.

Merci aux éditeurs  https://www.simplytrinicooking.com/trini-sayings/ et https://matadornetwork.com/life/19-trinidad-sayings-everyone-start-using/ qui ont servi comme les sources principales de cet article.