L’article qui suit est inspire par un article paru dans le hebdomadaire américain, Newsweek. Il est rédigé par René Meertens, notre contributeur fidèle et auteur du Guide anglais-français de la traduction. René a été notre linguiste du mois de janvier 2019.

Ceci fait partie d’une série de textes que nous consacrons à l’actuelle invasion de l’Ukraine par la Russie (ainsi qu’à l’occupation de la Crimée en 2014). Les médias publient de nombreuses analyses politiques et historiques  sur ces questions, mais celles-ci ne portent guère, voire pas du tout, sur les aspects linguistiques de la crise internationale actuelle provoquée par la Russie. 

 

La Lettonie, pays qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique et est aujourd’hui limitrophe de la Russie, pourrait prochainement limiter l’usage de la langue russe dans les lieux de travail, ce qui serait peut-être un coup dur pour Vladimir Poutine, selon le vice-Premier ministre de la Lettonie, Janis Bordans.

Ce dernier, qui est aussi le ministre de la Justice de son pays, a indiqué au site Delfi News que son ministère préparait une loi relative à la limitation du bilinguisme. Il a affirmé que « les conséquences à long terme de la russification sont telles que le recours parallèle au letton et au russe dans les communications quotidiennes, dans les bureaux et sur les autres lieux de travail était bien établi. »

Du fait de la législation en cours d’élaboration, la Lettonie pourrait s’éloigner encore davantage de la Russie et de son propre passé de république de l’URSS, dont l’éclatement a eu pour conséquence que plus de 25 millions de personnes de souche russe vivent en dehors de leur pays, selon le Wilson Center, qui a son siège à Washington. Cette prise de distance pourrait représenter un revers pour Poutine car, selon des informations diffusées par BelTA, l’agence de presse du Bélarus, Poutine et un important allié, le président du Bélarus Alexander Lukashenko, souhaitent placer la relation entre leurs deux pays à un niveau de coopération renforcée, grâce à une initiative qui rappelait l’URSS, et veulent inciter d’autres pays issus de l’ex-URSS à faire de même.

La loi portant restriction du bilinguisme réduirait la présence du russe dans les activités publiques en Lettonie. Bordans a déclaré à Delfi que « la société doit savoir qu’il convient d’utiliser le letton dans les relations d’affaires et la communication sur le lieu de travail. »

« Cette loi pourrait exclure le russe dans les conversations téléphoniques et les messages utilisé dans les communications bancaires, et avoir des effets sur l’attribution d’emplois requérant la connaissance du russe ou privilégiant les candidats russophones », a-t-il aussi déclaré.

« Il est nécessaire d’interdire l’utilisation d’une langue qui n’est pas une langue de l’Union européenne, en plus de la langue de l’État considéré lors de la vente de marchandises ou la prestation de services. Il se peut que le russe soit aussi exclu des communications téléphoniques et bancaires », a ajouté Bordans.

Ce n’est pas la première fois que la Lettonie a abordé le statut du russe dans la société. En février 2012, lors d’un référendum national, 75 % des Lettons ont voté contre l’adoption du russe comme seconde langue nationale, a indiqué la BBC.

Malgré cette forte opposition, des restrictions portant sur le russe pourraient avoir des effets sur une grande partie de la population. Environ 25 % de la population russe parlent principalement le russe, a indiqué Politico. 

La Lettonie, qui, contrairement à la Russie, est membre de l’Union européenne et de l’OTAN, a vivement critiqué l’invasion de l’Ukraine voulue par Poutine.

Le président de la Lettonie Egils Levits a condamné fermement la guerre que mène la Russie et n’a cessé de soutenir pleinement l’Ukraine.

Samedi, Levits a indiqué sur Twitter que la Lettonie avait cessé de délivrer des visas à des citoyens russes après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a affirmé qu’il « n’était pas politiquement ni moralement justifiable » que d’autres pays européens continuent de le faire.

Plusieurs jours avant que Bordans ne parle à Delfi d’éventuelles restrictions concernant le russe, le parlement letton, appelé « Saeima », a adopté une déclaration aux termes de laquelle les violences que la Russie aurait infligées à des civils ukrainiens constituaient des actes de terrorisme et faisaient de la Russie un État soutenant le terrorisme.

La Saeima a également demandé aux autres pays de l’Union européenne de cesser immédiatement de délivrer des visas touristiques et autres à des citoyens de la Russie et du Bélarus.

Lecture supplémentaire :

Madame Brink contre Monsieur Poutine

Annonce d’emploi sur un site ukrainien

Mots anglais liés à l'invasion russe – aperçu langagier

 

 

L'analyse qui suit a été rédigée par notre contributeur fidèle, René Meertens, linguiste du mois de janvier 2019 et auteur du Guide anglais-français de la traduction.

Cette fois-ci René partage avec nous ses intérêts zoologiques.

Le jardin qui entoure ma maison n’est pas une pelouse tondue deux fois par semaine, mais une friche urbaine. En d’autres termes, je ne l’entretiens pas, ce qui favorise la biodiversité. Divers animaux y ont élu domicile, pour l’essentiel des renards, des écureuils et des oiseaux.

Les renards

Ce sympathique animal qu’est le renard ne s’est pas toujours appelé ainsi en français. Jusqu’au XIIIe siècle, il était appelé « goupil », mot est dérivé du latin populaire « vulpiculus », lui-même dérivé du latin « vulpes ».  Ce mot a été détrôné par « renard » au milieu du XIIIe siècle en raison de l’énorme succès, en France et dans d’autres pays européens, du Roman de Renart, dont le héros était dénommé « Reinhart » ou « Reginhart » en ancien allemand.

Il y a quelques années, j’ai dû enterrer deux renards qui ont terminé leur vie chez moi, à un an de distance, sans que je sache pourquoi. Ont-ils été victimes d’un empoisonnement ?

Depuis quelques semaines, quatre renards vivent dans mon jardin, où ils ont repris un terrier à deux issues probablement creusé par l’un de leurs congénères des années plus tôt. Je vois souvent les renardeaux jouer devant la baie vitrée de mon bureau.

Dans notre quartier, les renards ont mauvaise réputation car, la nuit, ils déchirent les sacs-poubelles pour y trouver de la nourriture. Les autorités de la commune ont exigé des résidents qu’ils placent ces sacs dans des poubelles en dur.

En anglais, renard se dit « fox » et renarde, « vixen ». Cependant, ce dernier mot peut aussi désigner une mégère ou une bombe sexuelle de sexe féminin. Quant à l’adjectif « foxy », il s’utilise pour qualifier une personne physiquement attirante. [1]

Pour vivre heureux, vivons cachés

Photo: René Meertens

 

Les écureuils

Les écureuils sont très agiles. On les voit rarement à l’arrêt et ils sont trop vifs pour se laisser photographier.

Celui qui cultive des légumes doit s’attendre à devoir les partager avec ces bestioles.

En anglais, écureuil se dit « squirrel ». Un genre particulier d’écureuil, le spermophile, se dit « gopher » ou « ground squirrel » en anglais. « Gopher » désigne aussi d’autres animaux et, souvent orthographié « gofer », un garçon de course ou, avec une majuscule initiale, dans le domaine d’Internet, un gopher ou protocole de navigation et de récupération de documents (Jacques Hildebert, Dictionnaire de l’anglais de l’informatique). Dans ce dernier sens, il semble que ce terme soit tombé en désuétude.

 

Les chats

Des chats me rendent souvent visite dans mon jardin, mais ils ne font que passer. Ils sont tous farouches et on ne peut les caresser sans risquer un coup de griffe. Ils sont amateurs de restes de poisson.

Bien que ces chats soient, je pense, habitués à l’humain, ils ne se laissent pas approcher. Je l’ai appris à mes dépens quand le chat noir aux extrémités de patte blanches m’a griffé. J’ai souvent attiré les chats en posant sur une assiette des restes de poissons qui, sinon, risquent de vite sentir mauvais dans le sac-poubelle. Certains oiseaux se servent aussi.

Le vrai maître ici, c’est moi

Photo: René Meertens

 

Les hérissons

N’ayant pas de hérissons dans mon jardin, j’ai demandé à Jacquie Bridonneau d’en parler. Voici ce qu’elle nous en dit.

Venant du Wisconsin où il fait très froid en hiver, je n’ai personnellement jamais vu d’hérissons quand j’étais plus jeune.  Ce n’est que lors de mon déménagement en Normandie que j’ai eu le plaisir de rencontrer cette petite bête, l’ami des jardiniers.  Depuis, je fais tout pour les attirer chez moi, et cela marche.

Tous les soirs une demi-gamelle de croquettes pour chien, ils semblent préférer cela aux croquettes pour les chats, sans oublier une gamelle d’eau juste à côté.  Le matin, plus de croquettes, et l’eau a bien diminué. Ils ne sortent que la nuit, donc si vous voyez un hérisson en journée, c’est qu’il est malade.  Ils ont le surnom d’ami des jardiniers, car ils mangent beaucoup de nuisibles : pucerons, limaces, escargots etc. Chaque hérisson a sa petite personnalité, il y en a qui n’ont pas du tout peur quand on les prend (en faisant attention, ils piquent quand même !) et qui au contraire sont curieux de savoir ce qui se passe dans une maison.  D’autres se roulent en boule, on ne voit ni queue ni tête, d’autres font de petits bruits.  Au début du printemps ils n’ont ni tiques ni puces, cela semble venir plus tard en été, les pauvres.  Je retire les tiques quand j’en vois avec un tire-tique.

Le hérisson est un mammifère, les mamans les nourrissent de leur lait et restent à côté quand ils sont petits. Les hérissons hibernent en hiver, mais avant ils mangent tout ce qu’ils trouvent pour s’engraisser et survivre pendant le froid. 

Mais surtout ils sont inoffensifs pour l’homme et tellement mignons !

En anglais, hérisson se dit « hedgehog », c’est-à-dire « cochon des haies », pour des raisons assez obscures. La dénomination française est descriptive et met en évidence le moyen de protection de cet animal, hérissé de piquants.

 

Les taupes

Ces insectivores n’ont pas bonne réputation car ils vivent sous terre, où ils creusent des galeries. Je n’en ai pas chez moi. Ils sont la terreur des propriétaires de terrains de golf. Au sens figuré, une taupe (« mole » en anglais) est une personne, en particulier un espion, qui travaille dans une organisation pour récolter des informations qu’elle transmet à un ennemi de cette dernière. Un des romans de John Le Carré s’intitule La taupe (en anglais Tinker, Tailor, Soldier, Spy, allusion à la comptine Tinker, Taylor).

Les tortues

Enfant, j’avais un jardin fréquenté par quelques tortues. Tortue se dit « tortoise » en anglais, mais « turtle » pour les tortues marines.

 

[2] & [3]

Les oiseaux

Je recense en particulier les pigeons, les corneilles et les pies. Ils déchirent les sacs-poubelles pour se nourrir. Un jour, j’ai entendu un remue-ménage dans mon insert. J’ai libéré une pie et découvert un pigeon mort. Les deux volatiles étaient certainement tombés par la cheminée. J’ai eu le plus grand mal à laisser sortir la pie, qui semblait ne pas comprendre pourquoi elle ne parvenait pas à traverser la vitre.

Les oiseaux se disputent parfois entre eux, ce qui produit un vacarme désagréable.

Comment sortir d’ici ?
Photo: René Meertens

Les escargots et les limaces

Ma maison est précédée d’une allée en pierre d’une bonne dizaine de mètres. A la belle saison, pour peu qu’il ait plu, les escargots et les limaces se rassemblent sur cette allée, ce qui m’oblige à faire des acrobaties quand je sors ou rentre pour ne pas les écraser, ce qui arrive cependant de temps en temps. Mes escargots sont petits et jaunes.

S’il vous plaît, ne m’écrasez pas !

Photo: René Meertens

Les insectes

Si les papillons animent agréablement mon jardin, les fourmis me plaisent moins. Il y a un an environ, j’ai découvert une fourmilière dans la partie arrière du jardin. Ces insectes peuvent envahir une maison et il est alors difficile de s’en débarrasser. Il me semble que mes fourmis ont changé de domicile.

 

NDLR:

[1] Un rénard a réussi a se glisser dans l'enclos des flamants roses du zoo de Washington. Ces oiseaux étaient tres vulnérables car leurs gardiens leur rognent les ailes pour les empêcher de s'envoler. Vingt cinq d'entre eux sur soixante-quatorse ont malherusement peri.

[2] Il ne faut pas confondre votre blogueur fidèle avec un Jonathan encore plus ancien – la tortue (âge de 190 ans aujourd'hui, l'animal le plus âgé du monde dont l'âge est connu), en confinement sur l’île de Sainte Hélène, comme Napoléon Bonaparte autrefois. Les deux (Jonathan et Jonathan, non Jonathan et Napoléon)  se sont rencontrés lors d’une visite de l’île effectuée par votre blogueur.
Voir le reportage : https://bit.ly/39091qe

[3} D'après le site ThoughtCo.com, etablir une distinction entre « turtles » et « tortoises » est une question tout autant linguistique que biologique. Aux États-Unis, turtles désigne généralement les deux espèces alors qu'au Royaume-Uni, turtles désigne spécifiquement les tortues d'eau douce et les testudinidés (la famille animale qui englobe les tortues aquatiques et terrestres). De manière générale, le mot tortoise s'applique aux testudinidés qui vivent sur terre, tandis que turtle est plus communément réservé aux espèces qui vivent en mer ou dans les cours d'eau. En outre, la plupart (mais non la totalité) des tortoises sont végétariennes, alors que la plupart (mais non la totalité) des turtles sont omnivores, se nourrissant à la fois de végétaux et d'animaux.

Lectures supplémentaires :  

The Dogs of War -  expression inventée par Shakespeare

Arrêtons d'avoir d'autres chats à fouetter (pour rendre des expressions « végétaliennes »)

Le parc de Yellowstone – un aperçu géographique, historique, zoologique et linguistique

 

L'analyse qui suit a été rédigée par notre contributeur fidèle, Rene Meertens, linguiste du mois de janvier 2019 et auteur du Guide anglais-français de la traduction, dont une nouvelle édition (2021) vient de paraître. 

Si vous vous rendez dans un restaurant aux États-Unis ou visitez les cuisines de ce pays, vous pourriez avoir des surprises, car certains mots n’ont pas la même signification des deux côtés de l’Atlantique.

Le serveur vous donnera la carte, qu’il appellera « menu ». Or, en français, un menu est une liste de plats à prix fixe.

Si vous voulez commander une entrée, n’utilisez pas ce mot, car il désigne aux États-Unis le plat principal. Vous souhaitez sans doute « an appetizer ». Mais n’hésitez pas à demander un hors-d’œuvre : vous serez compris. En France, le hors-d’œuvre est généralement servi avant l’entrée. Il en va de même aux Etats-Unis.

Les Américains connaissent aussi les canapés.

Un « crudité platter » est une assiette de crudités.

Si vous désirez un apéritif, vous pouvez utiliser ce dernier mot, même si en anglais il n’y a pas d’accent sur le « é ».

Si vous voulez des tripes, ne commandez pas ce que les Anglo-Saxons appellent « tripe », qui signifie selon Merriam-Webster «  stomach tissue especially of a ruminant (such as an ox) used as food ».

Une « French dressing » n’est pas un dressing français, mais une vinaigrette.

Un martini n’est pas un vermouth mais un cocktail à base de gin et de vermouth blanc.

Si le repas vous a semblé délicieux et que souhaitez emporter les restes, demandez un « doggy bag », même si vous n’avez pas de chien.

Passons à quelques termes culinaires.

Le verbe to sauter ou to saute signifie «  sauter ». Du « sautéed calf liver » est du foie de veau sauté.

Le « roast beef au jus » est un sandwich couramment servi.

L’apple pie à la mode est une part de tarte aux pommes avec une boule de glace à la vanille.

Pour terminer, mentionnons quelques mots et expressions français utilisés aux États-Unis :

bechamel, roux, petit-four, vol-au-vent, au gratin, chicken liver pâté, pork rillettes, pâté de campagne, filet mignon, Béarnaise sauce, Sauce Lyonnaise, herbed beurre blanc, mustard-laced vinaigrette, court bouillon, crème brûlée, macaron.

Certains des mots et expressions qui précèdent m’ont été communiqués par Laurence Murphy et Anne Dobigeon. D’autres proviennent de Joy of Cooking, de Irma Rombauer, Marion Becker, Ethan Becker, John Becker et Megan Scott.

Lectures supplémentaires sur des thèmes culinaires :

The Language of Food – recension

Note culinaire, présidentielle et linguistique

Carmella Abramowitz Moreau – linguiste du mois de février 2019 – un entretien à savourer 

À la une - Les oies californiennes fêtent encore une fois une décision judiciaire en leur faveur

The Edible Monument : The Art of Food for Festivals

Langue PLUS Cuisine : Stages linguistiques pour adultes

Le mot anglais « nitty-gritty » est, en linguistique anglaise, un exemple de rhyming reduplication (redoublement rimé), à l’instar de namby-pamby, hanky-panky, wee-wee, okey-dokey, boogie-woogie ou ship-shape.

L’Oxford English Dictionary (OED) définit nitty-gritty comme suit : « The fundamentals, realities or basic facts of a situation or subject. The heart of the matter. » (Les éléments fondamentaux, les réalités ou les faits essentiels d’une situation ou d’une question. Le vif du sujet.)

Fin 2020, un auditeur de la BBC s’est plaint parce que Laura Kuenssberg, journaliste politique primée, avait utilisé ce terme. Selon lui, ce dernier est raciste, fondé sur la traite des esclaves. Les producteurs de l’émission ont rejeté sa plainte. Cependant, cet auditeur a persisté et sa réclamation est remontée jusqu’aux responsables du service des réclamations, qui ont soutenu la décision des producteurs et ont donc écarté l’objection.

On peut lire dans The Phrase Finder, un site Web réputé, ce qui suit : [https://www.phrases.org.uk/meanings/nitty-gritty.html]

« … il a été affirmé que « nitty-gritty » est un terme péjoratif qui renvoie à la traite des esclaves pratiquée par les Anglais au XVIII^e siècle. […] Il désignerait des débris sans importance qui restaient dans le fond de la cale d’un navire une fois que les esclaves avaient été débarqués, et ce sens aurait été étendu aux esclaves eux-mêmes.

Rien ne permet de dire que « nitty-gritty » ait un lien avec les navires utilisés pour le transport d’esclaves. Ce mot a probablement été forgé par des Afro-Américains, mais il s’agit là du seul lien avec l’esclavage. Il n’est attesté dans des textes imprimés qu’à partir des années 1930, longtemps après la disparition des navires de transport d’esclaves, et près de cent ans après l’abolition de l’esclavage.

Source : History Today

Il a aussi été affirmé que « nitty-gritty » désigne des poux (aussi appelés « nits ») ou du maïs moulu (aussi appelé « grits »), mais ici encore ces hypothèses ne reposent sur aucune preuve solide.

Cependant, The Scotsman, dans son édition du 26 janvier 2021, prend une position différente :

« De nombreuses publications font état d’un manque de preuve d’utilisation de ce mot pendant la période de l’esclavage pour écarter tout lien avec la traite des esclaves, mais il n’est pas difficile de voir qu’il désignait autrefois des débris se trouvant dans un navire transportant des esclaves.

Le mot « nit » désigne la lente d’un pou, insecte qui pullulait dans les mauvaises conditions dans lesquelles les esclaves étaient transportés.

Et, aux Etats-Unis, « grits » désigne une céréale grossièrement moulue, ce qui devait être une nourriture bon marché tout juste capable de sustenter des esclaves pendant leur longue traversée de l’Atlantique.

Des lentes de poux et des céréales moulues se trouvaient presque certainement dans le fond de la cale d’un navire de transport d’esclaves.

The Scotsman poursuit :

« Nitty-gritty » n’est pas le seul mot apparemment anodin d’origine raciste ou sexiste.

La prochaine fois que vous qualifiez quelqu’un d’ « uppity » (présomptueux), [1] vous utiliseriez un terme à connotation raciste : pendant la période de ségrégation, des sudistes racistes auraient employé ce mot pour désigner des Noirs « qui n’acceptaient pas leur condition socioéconomique inférieure », selon The Atlantic.

L’expression « rule of thumb » (qui signifie littéralement « règle du pouce », mais désigne en fait une « règle empirique ») proviendrait d’une ancienne loi anglaise qui autorisait un homme à battre sa femme à l’aide d’un bâton à condition que ce dernier ne soit pas plus épais que son pouce.

Il est même soutenu que l’expression « hip hip hooray » (hip hip hip hourra) a un relent antisémite. On pense que les Allemands lançaient l’interjection « hep hep » (qui sert à rassembler le bétail dans leur langue) lorsqu’ils faisaient sortir de force des juifs de leurs habitations lors de manifestations au XIX^e siècle.

[1] Le substantif one-upmanship (ou upmanship), en revanche, décrit l'acte d'une personne qui fait de la surenchère sur les autres. (Voir : " Manship, suffixe anglais à tout faire"). 

Jonathan Goldberg.
Traduction (anglais>français) : René Meertens

Votre blogueur fidèle est traducteur et interprète assermenté auprès du Judicial Council of California (hébreu/anglais, français/anglais). Il a vécu sur quatre continents et a passé un an à Paris, où il a obtenu un diplôme en Civilisation française de la Sorbonne – un cas de opsimathie, vu le fait qu'il n'a jamais appris le français à l'école ni pendant ces années d'études précédentes en droit.  Il a été membre du Barreau d'Afrique du Sud et du Barreau d'Israël. Il a traduit en anglais RÉVOLUTION d'Emmanuel Macron. Il ne faut pas le confondre avec un autre Jonathan encore plus ancien – la tortue (âgée de 188 ans) en confinement sur l'île de Sainte Hélène  (comme Napoléon autrefois). [*]  Les deux (Jonathan & Jonathan, non Jonathan & Napoléon) se sont rencontrés lors d'une visite de l'île effectuée par votre blogueur. Voir le reportage : https://bit.ly/2KS6Wxe

Lecture supplémentaire :

Liverpool’s Slave Trade Legacy
History Today, March 3, 2020

 

L'analyse qui suit a été rédigée par notre contributeur fidèle, Rene Meertens, linguiste du mois de janvier 2019 et auteur du Guide anglais-français de la traduction, dont une nouvelle édition (2021) vient de paraître. 

Depuis quelque temps, l’expression « level playing field » est à la « une » de l’actualité dans la perspective d’un éventuel accord entre le Royaume-Uni et l’Union européenne au sujet du « Brexit », la sortie de la nation britannique du giron européen.

Les négociations achoppent sur trois questions principales : la pêche, le mécanisme de règlement des différends et le « level playing field ».

Qu’entend-on par là ? C’est simple : l’UE ne souhaite pas une distorsion de concurrence qui pourrait surgir si le Royaume-Uni accordait des aides d’Etat à ses entreprises ou assouplissait la réglementation en matière de pesticides, d’environnement, de droits des travailleurs, etc.

Le « level playing field » est une situation dans laquelle aucune des parties n’est injustement désavantagée. Au sens propre, il s’agit d’un terrain de sport plat, qui ne pénalise aucune équipe. Au sens figuré, c’est une situation qui ne désavantage aucune partie dans l’exercice d’une activité donnée, en particulier dans le domaine économique.

Plusieurs traductions ont été proposées. Certaines d’entre elles peuvent convenir en fonction du contexte, mais la plus précise me paraît être « conditions de concurrence équitables ». On peut certes la raccourcir et parler de « concurrence équitable » ou même de concurrence tout court.

Citons Le Figaro du 6 décembre dernier : « Samedi, après leur visioconférence, Ursula von der Leyen et Boris Johnson ont admis dans un communiqué commun qu’il subsistait toujours des « différences importantes » dans les trois domaines clés que sont la concurrence, le mécanisme de règlement des différends et la pêche. » (Si le Royaume-Uni veut recouvrer sa pleine souveraineté, c’est notamment pour reprendre la maîtrise de ses eaux poissonneuses. Pour l’Union européenne, ce motif est spécieux, car en l’absence d’accord il ne pourra vendre sa pêche aux Européens qu’en supportant des droits de douane très élevés. Mais pour nos amis Britanniques, cet argument est lui-même spécieux, … ou fishy pour utiliser un mot anglais plus familier.)

Termium propose « règles du jeu équitables ». Dans certains cas, cette traduction est acceptable. De même, l’expression « garanties en matière de concurrence » peut être retenue, mais le « level playing field » n’est pas un ensemble de règles ou de garanties. Des règles ou des garanties peuvent assurer des conditions de concurrence équitables, mais elles ne sont pas synonymes de ces dernières.

Si déjà on s’écarte du sens précis, autant privilégier la concision.

Une fois qu’il aura été établi que le terrain de jeu est plat, il suffira de veiller à ce que nul ne change les règles du jeu pendant la partie (to move the goalposts during the game). Littéralement, « déplacer les montants du but pendant la partie ».

 

Lecture suppleméntaire : 

Brexit: What is a level playing field? – BBC 9 December 2020

Au début de novembre 2016, juste avant les élections américaines que Donald Trump a remportées, nous avons publié des notes linguistiques et historiques contenant une analyse de l’expression anglaise too close to call -  trop serré pour se prononcer.

A cette époque nous avons également publié « L'orthographe des débats présidentiels en ligne : la rigueur syntaxique correspond-elle à l'orientation politique ? », article dans lequel nous avons posé la question suivante : La syntaxe des gens de gauche est-elle plus rigoureuse que celle des gens de droite ? 

En prévision des élections présidentielles et législatives qui auront lieu au mois de novembre prochain aux États-Unis, nous avons commencé à présenter une série d’explications concernant des termes politiques tout en les replaçant dans leur contexte historique à l'intention de ceux de nos lecteurs qui ne connaissent pas parfaitement la terminologie politique américaine.

Dans un article intitulé « Terminologie de la politique américaine », nous avons examiné les mots impeachment, brinkmanship et jingoism, ainsi que le suffixe -ism. 

Cette fois-ci, nous abordons les termes Ministre, secrétaire d’État et autres titres dans deux pays anglo-saxons.

Le texte qui suit a été rédigé par notre fidèle contributeur René Meertens. Il a été notre Linguiste du mois de janvier 2019.

René Meertens est également l’auteur du Guide anglais-français de la traduction, notamment disponible en version numérique.

Ses contributions précédentes sont accessibles ici.

Aux États-Unis, un membre du gouvernement fédéral n’est pas appelé « Minister » mais « Secretary ». Ainsi, le ministre des Transports a-t-il le titre de « Secretary of Transportation ». 

	Les "secrétaires" dont le "Cabinet" américain est composé

Au Royaume-Uni, il y a bien des « ministers » mais leur titre complet commence par « Secretary of State ». Le ministre de la Santé a ainsi pour titre « Secretary of State for Health ». Ce que l’on appelle en France un « secrétaire d’État » est appelé chez nos amis britanniques « minister of state ».

Pour en revenir aux États-Unis, le Secretary of State n’est pas, à proprement parler, un secrétaire d’État, mais le ministre des Affaires étrangères. En fait, dans la presse française, on le désigne souvent sous l’appellation « secrétaire d’État ».

Quant à l’Attorney General, il s’agit du ministre de la Justice aux États-Unis.

L’expression a un sens différent en Angleterre et au pays de Galles, où l’Attorney General exerce les fonctions de conseiller juridique du gouvernement. On peut traduire ce titre par « procureur général ».

Au Royaume-Uni, le ministre de la justice s’appelle « Secretary of State for Justice ». Il porte aussi le titre « Lord Chancellor ». Il est en outre « Lord Keeper of the Great Seal ».

En France, le ministre de la Justice a également un titre similaire, celui de « Garde des sceaux ». C’est une tradition due au fait qu’autrefois ce ministre était en possession des sceaux de l’État.

	Sceau royal de Philippe Auguste

Le ministre des Finances du Royaume-Uni s’appelle « Chancellor of the Exchequer ». En France, pour le désigner, on a généralement recours à l’expression « chancelier de l’Échiquier ». Il s’agissait à l’origine d’une allusion au motif en damier de la nappe sur laquelle on établissait les comptes en se servant de jetons.

Nous avons demandé à notre contributeur fidèle, René Meertens, traducteur de  langue française, et notre « Linguiste du mois de janvier 2019 »,  de commenter le néologisme virtual walkout (grève virtuelle en francais), qui a paru dans la presse américaine le 1 juin 2020. René a bien voulu rédiger l'article suivant à notre intention. 

René a été  employé par l'ONU, l'Unesco, la Commission européenne et l'Organisation mondiale de la santé. Il est l'auteur, notamment, du « Guide anglais-français de la traduction », dont une édition numérique et une nouvelle édition papier sont parues récemment.  

Les contributions précédentes de René sont accessibles à https://bit.ly/2XlSaWq

Le New York Times a publié hier un article intitulé « Facebook Employees Stage Virtual Walkout to Protest Trump Posts ». Ce titre peut se traduire comme suit : Des salariés de Facebook se mettent en grève virtuelle pour protester contre les publications de Trump.

Si le terme « walkout » est souvent utilisé pour désigner une grève, il semble que l’expression « virtual walkout » soit nouvelle. Ce néologisme nous intéresse donc dans une optique linguistique.

Si cette grève est dite « virtuelle, c’est parce que la plupart des employés de Facebook travaillent à domicile, ce qui donne un caractère original à leur mouvement. Habituellement, les grèves évoquent d’autres images que celles de salariés se croisant les bras dans leur salon.

De quoi s’agit-il ? Donald Trump a publié sur Twitter et Facebook des messages qui peuvent être interprétés comme des appels à des actes de violence.

L’un d’entre eux, publié sur Facebook, s’achève ainsi : « A la moindre difficulté, nous prendrons les choses en main mais quand le pillage commence, les coups de feu commencent. Merci ! »

En fait, le titre du New York Times est un peu trompeur car c’est surtout contre la politique d’inaction du directeur général de Facebook que ces salariés veulent protester. Alors que Twitter s’est démarqué de publications agressives de Trump en invitant les internautes à consulter des sources d’information fiables, Mark Zukerberg refuse de faire quoi que ce soit, en se retranchant derrière la liberté d’expression du président.

Chacun jugera.

Facebook a récemment informé ses salariés que désormais ils travailleront en permanence à domicile. Comme nous l’avons signalé dans un article précédemment publié sur ce blog (voir la citation ci-dessous), le mot « télé-travail » n’est pas nouveau mais il est maintenant d’usage courant en raison de la pandémie de coronavirus. Celle-ci a aussi donné naissance à une expression entièrement nouvelle : virtual walkout.

Post scriptum :

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télé-travail –
en anglais telecommuting, telework, teleworking, working from home (WFH), mobile work, remote work, flexible workplace

Le journal Le Monde, 23.4.2020, fait allusion au « télé-travail ». Ce terme est à la mode suite au confinement, mais il n'est pas nouveau. Selon Wikipedia :  « Promu dès les années 1970 (via le téléphone et surtout le fax), dont en France par les pouvoirs publics français qui y voyaient un mode d'aménagement du territoire, c'est en 1972 que le terme " telework " apparaît pour la première fois dans un article du Washington Post signé par le journaliste Jack Schiff et, à la même époque, Jack Nilles, considéré comme le père du télétravail lance ses premiers travaux sur ce qu’il baptisa, en 1975, le "telecommuting". »