Le célèbre écrivain américain J. D. Salinger est décédé il y a un peu plus d'un an, à l'âge de 91 ans. Bien qu'il ait suivi des cours dans trois universités sans décrocher de diplôme, il est devenu un géant des lettres américaines.
Son roman le plus connu, The Catcher in the Rye (traduit dans les principales langues du monde, en français sous le titre L'attrape-coeurs) s'est vendu à plus de 65 millions d'exemplaires. De nombreux écrits ont été consacrés à sa vie personnelle, en particulier à son goût pour la solitude. On sait moins qu'il a participé à la campagne de Normandie au cours de la Seconde Guerre mondiale, qu'il connaissait bien le français et l'allemand, et qu'il utilisa ses connaissances linguistiques pour interroger des prisonniers de guerre. Selon sa fille, il fut aussi l'un des premiers soldats à pénétrer dans un camp de concentration libéré. Son expérience de la guerre l'ébranla et il fut hospitalisé pendant quelques semaines pour état de stress post-traumatique après la défaite de l'Allemagne.
Avant de mourir, Salinger avait intenté un procès pour empêcher la publication de “60 Years Later – coming through the Rye”, de Fredrik Colting, une suite de The Catcher in the Rye. Les héritiers de Salinger ont maintenant conclu avec Fredrik Colting un accord aux termes duquel l'ouvrage pourra être vendu dans le monde entier, mais non aux Etats-Unis et au Canada.
Aussitôt après le décès de Salinger, le New Yorker a publié en ligne (à l'intention de ses seuls abonnés) douze des récits énigmatiques de cet auteur qui avaient paru dans cette revue. Les non-abonnés peuvent lire un résumé de chaque récit et voir une petite image des pages originales de leur publication. La revue les publia initialement de 1948 à 1965, année au cours de laquelle parut le dernier, "Hapworth 16, 1924."
Jonathan Goldberg
Le présent billet a été traduit de l'anglais par René Merteens et apparaît également dans son blog: http://vieduguide.blogspot.com.