…ni le mot anglais « trillion » ?

Dans son édition du 26 mars 2020, le journal annonce : « Coronavirus : le Congrès américain valide le plan de relance à 2 000 milliards de dollars. » Il est vrai que le mot « trillion » n’est pas d’usage habituel, ni en anglais ni en français, mais le moment est venu pour ce journal prestigieux de le connaître. Le terme exact pour 2 000 milliards est 2 billions en français et 2 trillions en anglais. Il s’avère que ces deux mots apparentés et à l'orthographe identique, « trillion » et trillion, sont des faux-amis.

Le site anglais-pratique.fr liste les paires de mots équivalents suivantes :

anglais	billion,	trillion,	quadrillion,	quintillion
français	milliard	billion	billiard	trillion

Le site ajoute le tableau suivant, très utile :

Termes français (en référence à l'échelle longue)	Liens	English terms (in reference to the short scale)
million (1 000 000) (10 puissance 6)	ex/nb	million (1,000,000) (10 to the power of 6) (10 to the power 6)
milliard (1 000 000 000) (mille millions) (10 puissance 9)	ex/nb	billion (1,000,000,000) (one thousand million) (10 to the power of 9) (10 to the power 9)
billion (1 000 000 000 000) (un million de millions) (mille milliards) (10 puissance 12)	ex/nb	trillion (1,000,000,000,000) (one million million) (one thousand billion) (10 to the power of 12) (10 to the power 12)
billiard (1 000 000 000 000 000) (un million de milliards) (10 puissance 15)	ex/nb	quadrillion (1,000,000,000,000,000) (one million billion) (10 to the power of 15) (10 to the power 15)
trillion (1 000 000 000 000 000 000) (un milliard de milliards) (10 puissance 18)	ex/nb	quintillion (1,000,000,000,000,000,000) (one billion billion) (10 to the power of 18) (10 to the power 18)

Pour comprendre comment sont nés ces faux-amis, il faut connaître les deux échelles de nombres – « échelle courte » (en anglais « short scale ») et « échelle longue » (en anglais « long scale »). Cette différence est expliquée sur le site de anglais-pratique.fr ainsi que sur d’autres sites.

Pour ceux parmi nos lecteurs et lectrices qui ont envie d’apprendre les nombres anglais encore plus rares, voici une autre liste qu’ils pourront employer pour s’amuser.

Billion	10⁹
Trillion	10¹²
Quadrillion	10¹⁵
Quintillion	10¹⁸
Sextillion	10²¹
Septillion	10²⁴
Octillion	10²⁷
Nonillion	10³⁰
Decillion	10³³
Undecillion	10³⁶
Duodecillion	1039
Tredecillion	10⁴²
Quattuordecillion	10⁴⁵
Quindecillion	10⁴⁸
Sexdecillion	10⁵¹
Septendecillion	10⁵⁴
Octodecillion	10⁵⁷
Novemdecillion	10⁶⁰
Vigintillion	10⁶³
Unvigintillion	10⁶⁶
Duovigintillion	10⁶⁹
Trevigintillion	10⁷²
Quattuorvigintillion	10⁷⁵
Quinvigintillion	10⁷⁸
Sexvigintillion	10⁸¹
Septenvigintillion	10⁸⁴
Octovigintillion	10⁸⁷
Nonvigintillion	10⁹⁰
Trigintillion	10⁹³
Untrigintillion	10⁹⁶
Duotrigintillion	10⁹⁹

Jonathan Goldberg

Mille milliards de mille millions… (Réciproques – numéro 9, mai 1999)

Échelles longue et courte (Wikipédia)

Long and short scales (Wikipedia)

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anglais

billion,

trillion,

quadrillion,

quintillion

français

milliard

billion

billiard

trillion

Le site ajoute le tableau suivant, très utile :